第一章 糖人

    清，康熙八年，湖南岳州府临湘县。

    初秋的骄阳洒落在简陋的青石路面之上，道路的两旁，耸立着许多光秃秃的树木，这些树木，几乎全部都是被剥去了树皮，摘光了的树叶，裸露出有些微微发黑的树干，在并不猛烈的秋风中，无精打采的摇曳着。

    和大多数县城一样，临湘也只不过是一个周长五里的小城，城内的百姓们在厚厚的城墙的护卫之下，挤在这不算很大的空间之中，世代繁衍生息着。

    自开春以来，这座不算很大的小城遭遇到了干旱的强力侵袭，禾苗枯黄，田垄绝收，民无以为食，更有奸商囤积居奇，致粮价暴涨，每石米已翻至近二十倍，达十八两。因饥荒所迫，一些困苦不堪的百姓开始卖儿鬻女，啃食树皮，境况稍好些的，也是每日仅食用很少的粮米，勉强维持着生机，处于半饥饿状态，城内每天都有饿毙的百姓，被牛车运往城外安葬。

    县城主街靠近东门一带，有一处简易的市集，大都是道路两旁的住户在自家门前贩卖些能用之物，因灾年的缘故，集市比以往冷清了不少，只稀稀拉拉余下些贩卖日常所需之物的商贩。

    在这处集市靠近城门一侧，一间小小的庭院门口，此时正摆放着一张大大的桌案，桌案之上陈列着形态各异的糖人儿，均用竹签穿着，扎在一个圆柱形的草垛之上，在桌案的后边，一名年约岁，身形虽有些瘦弱，模样儿却是十分讨喜，生得颇为俊俏的男孩儿，正动作熟练的将手中的糖稀，吹制成一个个栩栩如生的动物形象，须虾、小猪、猴子、老鼠等等，种类倒也不少，

    和绝大多数传统的吹糖艺人不同的是，这孩童所吹出的糖人，其中有四五种样貌十分奇特，虽仍能辨别出是鼠、兔、猪等物，但看上去却是可爱至极，样貌和这些动物实际的形象也是颇有不同，似乎做了些美化处理，刻意将这几种动物纯真萌动一面凸显出来，而且这几种特殊的糖人，每样却只吹制出一个，单独置于一个精致的木盒之内，并且放在桌案上极为显眼的位置，显得颇为与别不同。在少年的身侧，则是一位看上去年约二十三四岁、生得十分美貌的年青妇人，举止十分优雅从容的帮着这孩童打些下手，或是有人来购买糖人时，负责收取铜钱。

    临湘位于长江的黄金航线之上，往来客船货船极多，不少船客商贾路过此地时，都会临时下船入城补充些日常用品，因此虽是荒年，但县城内人来人往，还是很热闹的，此时这男孩的周围，已经聚拢了不少人，少部分是凑过来看看热闹的过往船客，大部分却是本地的孩童，个个流着极长的口水，看着眼前这个年纪和自己差不多大小的男孩儿，老练的将糖稀先是捏成某种动物的雏形，然后将其吹塑膨胀，随后用灵巧的手指飞快的将糖人的细节部分勾勒出来。船客中有少数是带着年轻女眷，或是幼童的，这些女眷和幼童见到那几种特殊的糖人后，却是立刻被吸引了过去，再也挪不动脚步。

    “这位小哥，请问那几种特殊的，很漂亮的糖人怎么卖？”围观的人群当中，一名看上去年约十五六岁的少女，眼中露出喜爱至极的神色，指着精致盒子中的一只漂亮可爱的迷你小熊糖人，询问道。

    孩童旁边帮忙的年轻妇人见来了买主，停下了手中的活计，语气温婉的笑着说道：“这位姑娘，您真有眼光儿，这几种特殊的糖人，是我们家秘传的技艺，唤作迷你糖人，您就是走遍大江南北，怕是也见不到这等精巧的手艺，这糖人我们家每天只捏十个，若是要买，须得用一块饼子来换。您若是肯赏我们一块肉干，便可以换三个这种特殊的糖人儿，并且额外赠送您一幅喜庆的糖画儿，龙凤呈祥、招财进宝、金玉满堂、富贵有余，几种图案任您挑选。”

    这妇人的话音刚落，旁边一位中年大汉嚷道：“你这妇人好生贪心，若是在寻常年份，这买卖倒也公平划算，但现在这里正闹饥荒，一个饼子的价钱可是远远超过你这糖人的。”

    这妇人脸上露出一丝不郁之色，显然对这大汉不买东西却又捣乱起哄颇为不满，回道：“这位爷，您这样讲就不对了，妾身看着您面生，想必您也是一位远方来的船客，临湘虽是遭了灾，但您那里却是未必遭灾，您身上的饼子，也是临出门之前，花极少的铜钱准备的，妾身这秘制的糖人儿，可是临湘的特产，您拿这廉价的饼子，换这大江南北都寻不到的特产，吃亏的该是我们才对。”

    这大汉听这妇人争辩，正想要再说些什么，那位想要买糖人的少女，却是打断了他的话头，嚅嚅的商量道：“这位姐姐，我下船的时候忘记带饼子了，身上只有两块芙蓉糕，请问可以换一个糖人么？”这少女身着细布衣衫，一付看起来家境殷实的模样。

    这妇人脸上却是露出... -->>
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