第12章 决心

    “阿裹死了。”

    抱琴说完这句，萎顿在地，大概是想哭，然而她声音嘶哑，嗓子眼里像灌了滚烫的铁水，只能发出几声近乎呢喃的喘息。

    宫婢按着元春的吩咐，抬来两桶热水。

    元春把抱琴按在浸泡了安神药草的温水中，拿毛刷轻柔地刷洗她凌乱的长发，纠缠在发丝间的绿藻、蛛丝在水面上沉沉浮浮，在木桶壁上勾勒出一幅氤氲的山水画。

    抱琴浑身哆嗦，泪如雨下，脸色却一点一点恢复红润，这已经不是她第一次看见死人了。

    阿裹是史玉蟾的贴身侍婢，她是因为一盅鲜奶杏仁豆腐死的。

    抱琴目睹太监们打捞起阿裹的尸体。人在湖水里泡了一夜，已经发肿发胀，根本辨别不出相貌来，别人都不知道是哪宫的宫女，抱琴却一眼就认出那是阿裹。史玉蟾一年到头，几乎有四五个月是在贾家住的，元春和史玉蟾耳鬓厮磨、亲如姐妹，抱琴和阿裹自然也是熟稔至极。

    阿裹年纪小，嘴巴馋，无意间偷吃了贤妃命人送到安王房里的一碗鲜奶杏仁豆腐，被掌事嬷嬷当众掌掴，一时羞愤不已，这才跳湖自尽。

    宫里的规矩，宫殿主位即使不在宫中，该得的份例，依旧不能马虎。昔日清辉公主在行宫调养身子时，皇庄上产出的鲜果野物，还是少不了流波殿的，虽然公主本人吃不着。

    安王随今上远赴行宫避暑，不在宫中，但贤妃还是吩咐御膳房往安王的寝宫送了一盅鲜奶杏仁豆腐，这并不算很稀奇：或许是贤妃恪守宫规，以作六宫表率；或许是贤妃忘了，以为安王还在殿中。

    可元春知道，阿裹肯定不会为了区区一盅鲜奶杏仁豆腐投湖自尽。

    贤妃可能是闲着无聊，想拿甄、贾、王、史家的四个女孩做伐子，用以警示其他人。或者贤妃对老派勋贵早有不满，所以刻意针对老派世家出身的她们——不管事实真相是什么，贤妃虽然没有对她们起杀心，却一个接一个，明目张胆地除掉她们的宫女，她们就好像是贤妃爪下的四只老鼠，战战兢兢，无处可逃，只能任凭贤妃逗弄。

    第一个是王宛臻，第二个是史玉蟾，第三个，也许是甄韵节，也许就是元春自己。

    元春打开箱柜，翻出之前藏得严严实实的绸面披风，“抱琴，如果你想回家，我可以想办法送你出宫。”

    抱琴望向元春，泪花在眼中打转，沉默良久，她在泪水中绽出一个明亮的笑容，“姑娘，当初我愿意随你进宫，就没打算再出去。活，咱们就一起活。死，咱们就一起死，倒也干净。”

    元春叹息一声，握住抱琴冰凉的双手：“你放心，有我在一天，就没人能欺负你。”

    抱琴用袖子擦去眼泪，低低地应了一声。

    郭女史的笑声从隔壁传来，叶子牌掉在木桌上的清脆声响中，混杂着宫女们肆意张狂的嬉笑。

    这一刻，元春忽然觉得心口有些发凉，她不愿承认，但心底还是明白，祖母史太君教导她的什么自保为上、守分从时，对于云波诡谲的后宫来说，根本没用。

    要么任人踩在脚下，碌碌无为，忍辱偷生；要么就爬到最高处，俯视众生，无人敢欺。

    等抱琴睡下，元春收拾好字帖，穿过寂静幽深的永巷，再次找到掖庭宫的高公公。

    高公公病势沉重，仍然没有好转。

    小太监高素节为了攒钱给义父捣腾汤药，忙得脚不沾地，人也愈发瘦了，愈发显得脸尖，一双圆滚滚的眼睛，白的愈白，黑的愈黑，就像是嵌在脸上的两丸黑珍珠。

    阿裹是畏罪而死，尸首未及查验，当场就被裹上草席送出宫去了。

    高素节接了元春的银子，笑道：“姐姐真是菩萨心肠，除了姐姐，谁还会惦记小宫女的身后事？”

    元春心里苦笑不已，也许有一天，她也会和桂英、阿裹一样，让人一张破草席卷了，胡乱丢在乱葬岗上，任野狗啃食。

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